宛东战役纪念碑位于南阳市宛城区红泥湾镇连庄村，是中原解放战争中著名的战役纪念地。

1948年5月，解放军某部奉命进军豫西，发起宛西战役，从5月2日起的半月时间，先后解放了镇平、内乡、邓县、淅川、西峡、老河口以及豫、鄂、陕三省要冲荊紫关、商南等城镇。这时蒋介石惊慌失措，遂命驻守京汉铁路线信阳的守军张轸部队迅速西进，企图挽回败局。解放军趁势诱导，把张轸部队牵引到宛西山区，我东线部队奋起猛攻，解放了驻马店，围攻确山，直逼信阳，使张轸部队首尾难顾，惊慌逃窜。就在张轸部队东归必经之路的东起社旗县埠口，西至南阳盆窑的宛东大平原上，布下一个长达四十多公里的大口袋。等张部逃到伏击圈内，紧缩包围圈，把张部人马压缩在连庄与马刘营之间的数里范围内，然后集中火力予以歼灭。战斗自1948年5月29日开始至6月3日止，全歼张轸兵团五十八师及一百八十三旅一万一千三百余人，缴获大批武器装备。这就是我中原解放战争史上著名的“宛东战役”。这次战役对解放豫西南重镇——南阳，把豫西、桐柏等解放区连成一个广大的中原解放区，都有着重要的作用。

宛东战役战场，虽长达数十里，但其核心战区，则在南阳与社旗之间连庄和马刘营周围的数里范围内。现在连庄村东有烈士陵墓，每年清明节，周围群众和学校师生纷纷前往扫祭，表示对烈士们的哀思。

1987年6月国防部长张爱萍曾为“宛东战役纪念地”题词。

2021年12月，宛东战役旧址被评为省第8批文物保护单位。

下和庄一位放羊的提供的故事：

我那一年只有八岁，刚刚记事，我是下和庄村上的，打仗时候村里的人们都快跑完了，只有几 个胆大的和岁数大跑不动的人。我和奶奶没有跑得了，解放军就进村里来了，很多当兵的都进 到农户家里，不管农户家里有人没有人，他们真是不拿群众的任何东西，不伤害老百姓，也不 给老百姓派什么活，胆大的人还在村里转悠转悠。村里人同当兵的就形同路人，并不像小学课 本上讲的，电视里演的那样对老百姓问寒问暖的套近乎。只有极个别时候，遇到有求于老百姓 的事情了，当兵的就喊一声老大伯或者是老大娘。打起仗了，开始进攻的时候，就有一个解放 军的士兵，手里拿着一个用铁叶子卷成的话筒，在村子里来回跑着喊话：“要打仗了，乡亲们 都快躲藏起来吧。 我奶奶就拉着我跑到屋里面藏在床底下，她还趴在我身上，不让我动弹。我捂着耳朵就感觉像 是过大年初一放炮的声音，响个不停。每天都要有不知多长时间。我们饿了只有不出屋吃点馍 喝点水，一连三天过后枪声就没有了。我们出去跑到了村外，有很多人在开会，听大人们说是 在给俘虏训话，人还真不少，俘虏穿的都是国军衣服。听大人们说解放军死了不少的人，受伤 的也很多，我们村里的医院都住满了，抬走的也有。 战斗一结束，就有地方武装和村上的民工，民兵把战死的八路军战士，经过验证身份登记以后 掩埋了形成一片坟地，就是现在的烈士墓。国民党的兵就用牛拉到沟里堆放起来，盖上一些土 也算埋了。当时正是麦黄稍的时候，也有死在地里没有找到的，村民在割麦时候才发现，尸体 已经腐烂，臭气冲天。当地政府接到报告就派武工队的民兵来把他处理掉了。 马刘营村内国民党的军队，他们在村子里征用民工，拆门板构筑防御工事，并且在一棵黄楝树 上架起一挺重机枪，可是他们并不出村子一步，决心与解放军顽抗到底，解放军一连三天猛攻 猛打双方互有伤亡很大，但是三天过去，国军没有人来增援，飞机增援的物资，被解放军适用 诱敌之计，空投到临近村子三户寨的解放军防区了，国军弹尽粮绝，东连庄阵地丧失，他们只 好停止抵抗，至此整个皖东战役胜利结束，成为中国人民解放战争史上一个著名的战例。