奎章阁是淯阳寨（南关寨）的东北门，为两层阁楼，上为小亭，下为砖券通道，横跨于宛襄古道的驿路之上。临中州路一侧（南面）为门内，琉璃桥一侧（北面）为门外，过了桥，大王庙门前是河街码头岸边广场，平时是杂乱街市，河大王庙会等重大节日就成了主会场。过了广场往北至公厕附近是大东关寨（万安寨）的南寨门，与奎章门对峙。桥、广场、庙属于梅花城之外的构筑物。

奎章阁始建不详。清道光十九年(1839年），民间集资重修奎章阁与琉璃桥，七月竣。清同治二年（1863年）建成梅花寨，奎章阁为淯阳寨的东北寨门。

奎章阁上敬奉文曲星天神。传说，文曲星是主管文运的星宿，文章写得好而被朝廷录用为高官的人被称作文曲星下凡。据河街老年人说，清末修复奎章阁时，主事者想塑一樽文曲星神像，却苦于脑子里没概念，于是就凭感觉顺手在街上选个人来做模特，选来后让他站在太阳地儿丢个影儿，然后依影糊泥定塑像毛坯，这种方法叫抓胎。解放前人们在奎章阁上看到的神像，是依照河街居民丁群林的曾祖父抓的胎。   

据光绪三十年（1904年）《新修南阳县志》载：“咸丰十一年（1861年）二月，皖匪姜太凌由周口经叶县趋郡城，轻骑一日夜行三百余里，四鼓至淯水之三桥湾争渡，失道遇荷篑老者，劫使引路，老者給之，绕道而行，日出抵东门外，贼疑东南隅奎楼为城门，直趋之，濠深不得渡，及返旆北向，值城上炮发，贼退去。”足见奎章远影的威武气势。

1939年日军飞机投下炸弹，撞掉了奎章阁东北翘角，在琉璃桥北头东面码头墙基部砸出了个坑窝，没有爆炸。奎章阁逃过一劫，得以幸存。

因年久失修，阁顶亭子椽拱腐朽，常落瓦伤人。1964年南阳市政府将阁上的亭子拆除，仅存奎章阁台座。台座坐南向北，面宽7.45米，进深8.15米，通高6.2米。门洞宽3.55米，券高4.12米。北侧（为外侧）门额为“光照宛南”，南侧（为内侧）门额为“文明四海”。西侧毗邻甘露庵，庵内可登阁。东侧连接淯阳寨（南寨）墙，墙宽约8米，高4米的夯土结构，21世纪初渐废，仅留下一小段标本被保护。

据史料记载，明代南阳府城东南角（闸口西城墙角）也建有奎章阁。瓦店镇天宝寨也把奎章阁建在东南角。宛南书院里的魁星阁也建于院子东南角。

2018年5月，南阳市政府斥资290余万元重修了阁楼，并悬挂了对联。

寨门西有甘露庵，北有琉璃桥、河大王庙三处县级文物保护单位。