察院亦称按察司行台，又名巡按御史行台，创建年代无考，同治十二年（1873年），知府任恺重建，原建筑有照壁、大门、仪门、龙门、大堂、二堂、三堂、大仙楼等。在龙门与大堂之间有四排廊坊，分别为东小号、东大号、西大号、西小号。廊坊为硬山式结构，共计50间。清初曽改察院为分守道署，后改为试院。康熙以后每有上官至南阳，多以试院为行台。

   民国时期为宛南中学占用。建国后为南阳军分区、南阳地区房产处招待所等单位占用。

    察院的性质就像现在的招待所，是接待上级领导的，像钦差大臣、巡察御史等高级官员到了南阳后，都住到察院。这样，上级一来，这察院也就变成官署了。除此之外，察院的另一个用途，就是每隔一年在这里举行一次秀才考试。到南阳府二州十三县的考生都集中到这里，时间需要两个多月，先预习后考试。