南阳市内乡县马山口镇三岔河村有一座山叫圣垛山，她海拔高度是1574米，是伏牛山脉中名山之一，古称“一方圣概”，为内乡县第一高峰。山体为燕山期花岗岩，形成距今2亿年。山峰上三峰相连，形似笔架，挺拔峻秀。
圣垛山物种丰富，生长着栎树、松树、秋树、桑树、椴树、榆树等等，森林覆盖率达70％。野生动物更是成群结队，野猪、野羊、麝、豹子、鹿、狼、果子狸、黄鼠狼经常出没，鸟类更多。名贵中药材随处可见。
因为古代人把此山看作圣山，所以，佛教传入中国后，佛教人士就来到这里寻觅道场。在圣垛山前怀有一处山清水秀、云遮雾障、清净务必的小盆地被僧人相中，不知道他们经过多少年的艰苦、辛勤努力，在这世外桃源的地方建起了一座规模宏大的寺庙，美其名曰“圣垛法云寺”，后人简称法云寺。
因为战乱、天灾人祸和皇帝灭佛，法云寺也在劫难逃，几起几落。住在法云寺旁边、今年70岁的李书旺老人说，他父亲在1915年到法云寺旁边居住。他小时候，法云寺还有4个大殿——天王殿、佛爷殿、经道殿、前殿。另外还有药房、卷棚、戏阁、戏台、龟碑亭。寺庙前面山上还有一个钟楼。大殿高大宏伟，五脊六兽，墙壁是双层，人可以在墙壁里转圈。他小时候经常和小伙伴在墙壁里捉迷藏。他说，佛有释迦佛、弥勒佛、药师佛、卢舍那佛等共11种;菩萨有文殊、普贤、观音、地藏、虚空藏以及随侍阿弥陀佛的二十五菩萨等数十种,不胜枚举;明王主要有不动明王、大威德、金刚夜叉、军荼利、降三世五大名王;天有吉祥、技艺、梵天、低释天、四天王及天龙八部、药师十二神将等。“房屋里面雕梁画栋，墙壁上画满了天公神像、麒麟神兽和其他佛教传说故事，进到大殿阴森森的。”
小时候他父亲对他讲，古代这里虽然道路崎岖、人烟稀少，但寺庙吸引着周围100里的香客，前来烧香拜佛的人络绎不绝，因为许愿灵验，还愿唱戏的接连不断。每年九月九重阳节，这里庙会锣鼓喧天、声势浩大、场面壮观，人山人海，周围十里八乡的青年人都来这里登高台、看武术、看唱戏。
李书旺说：“因为法云寺是风水宝地，1945年，家是内乡县余关乡朱沟村的国民党营长朱伯钦为占地气，带军队将寺庙大殿炸毁，将自己母亲的尸骨挖出来抬到寺庙西侧掩埋。谁知道，头一天埋好，第二天坟墓就爆炸了，不知道是啥原因。坟墓四面开花，很多人去看，当时我也亲眼看到了。”“那个龟碑亭是解放后被张岗村一个叫张有才的人用炸药炸了。土改时，张有才的地分在寺院，他嫌种地碍事，就把龟碑亭炸了。那个龟石有3米多高，上面立的碑有2米多高、1尺厚，碑文我就不记得了。”但他们找到了五块龟碑的石头和乾隆时“重修圣垛法云寺”的碑文。
当地很多人记得，1960年前，法云寺还有大小佛塔60多座，1960年后佛塔都被慢慢毁掉。现在留下来的一座明朝的七层塔和一尊不完整的石雕像。七级佛塔碑文写道：“景泰七年重修”，“起盖天王殿，善拾资财，修理舍利达塔一座”。碑文赞誉圣垛法云寺的山水风光是：“日丽风暖，应云开雨，晴石精水”。
在法云寺大殿的基地上，现在居住着一家人，笔者在其院子里看到当时3块柱石直径在2尺以上，可以想象当时的大殿是多么的气势宏伟。笔者猜测这里可能有地宫的存在。
但从遗址留下的文物古迹、目睹过寺庙和当地祖祖辈辈留下的种种传说看，法云寺应该修建于西汉，即公元前206～公元25年。法云寺修建应该早于洛阳白马寺和登封少林寺，也就是说，它很可能是河南佛教的鼻祖。为什么这样说呢？
首先，法云寺大殿的墙壁是双墙，这是刘秀藏兵所用。法云寺大殿解放后依然存在，小孩子们经常在大殿的双墙里面捉迷藏。作为寺庙墙壁为什么是双层呢？祖宗是汉高祖刘邦的刘秀（公元前6—公元57）是东汉开国皇帝，即汉世祖、光武帝。他出身于南阳郡蔡阳县（今湖北枣阳）人。他在和王莽争夺天下时，经常活动于南阳一带，也经常出没于法云寺附近。法云寺周围至今留下了刘秀床、搬倒井、刘秀石的地名，内乡县志也记载了这些内容。为了躲避王莽的追杀，法云寺墙修为双层，很可能就是让刘秀藏兵用的。龟碑只能是皇帝御赐的，刘秀称帝后，为了感谢法云寺众僧的知遇之恩，御赐了龟碑。当地还有老百姓传说，三国时候，经常云游四方的诸葛亮也曾到法云寺寻访高僧，此时，法云寺僧人达到800多人。
其次，现存的七级佛塔碑文写道：“景泰七年重修”，“起盖天王殿，善拾资财，修理舍利达塔一座”。这说明很早以前法云寺就有舍利塔，到明朝进行了重修。从仅存的文字记载可以看出，法云寺应该有地宫。
第三，我国历史上曾发生过“三武一宗”的灭佛事件，“三武”指北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武帝李炎，一宗指周世宗柴荣。由于法云寺曾经为刘秀和李世民打天下立下汗马功劳，因为政治的需要，法云寺受到后来皇家另眼看待，“三武一宗”的灭佛“运动”并没有涉及到法云寺，这使得法云寺僧人头脑发热，做出来佛教不应该做的事情。
唐代，李世民在打天下时长时间在法云寺附近与敌对势力周旋，就在其不远处的高山上至今留有一座山寨，千百年来老百姓都称其“唐王寨”，当时李世民也利用过刘秀使用过的双墙躲避敌人追杀。在李世民称帝后又来到法云寺，目的是答谢法云寺众僧曾经给予的帮助，然而，当他听说法云寺和尚的欺骗求子妇女进行强奸之事后，下令处死了全部和尚。李世民在法云寺的灭佛，致使法云寺香火低落多年。
第四，在法云寺名字的影响下，后来中国佛教界纷纷效仿其名字，出现了普陀山的法雨禅寺，广西的法性寺，云南的法真寺，山东青州的法庆寺，陕西省扶风县的法门寺，北京的法藏寺、法原寺和上海的法藏寺，杭州的法喜寺、法镜寺、法喜讲寺，漳州的法真寺，台湾的法光寺，西藏的法洲寺，上海的法藏讲寺法缘寺，酒泉市的法幢寺和西宁的法幢寺，宁波奉化市的法昌寺法界寺、内蒙古的法禧寺，等等。还有法昌寺、法印寺、法幢寺、法泉寺等等，甚至韩国的法住寺、美国洛杉矶的法印寺。一时间，有寺必带“法”。
为了弘扬法云寺在国家危难时帮助新君建立天下的精神，东汉即刘秀称帝后，南阳内乡县马山口法云寺的和尚到中国各地修建法云寺，先后在秦皇岛、山西汾阳、浙江苍南、山东、浙江宁海、安徽省岳西、山西长治、福建省连城县等等地方修建了一大批名字叫法云寺的寺庙。甚至于在日本大阪也有法云寺。修建法云寺最多是在唐、宋时期。
法云寺塔又叫圣垛寺塔，为七层八角棱锥状，据塔底层外壁镶嵌的《重修法云禅寺石记》载，该塔重修于明景泰七年（1456年），由此可知法云寺应建于明代以前。另据竖于塔前清代石碑记载，乾隆四十八年（1783年）法云寺又得以重修，表明明清时期此寺佛事、香火兴盛。而与居住在塔旁的老者攀谈，得知清末至民国法云寺开始衰败，民国后期寺院全毁，仅存塔群。后由于人为和自然原因所致，二十世纪五十年代中期，塔群内众多佛塔倒塌毁坏，仅存现今之一塔。从建筑特点上看，该塔为明代所建，塔身全部为青砖砌筑而成，造型简洁，比例适度，是一座庄严古朴的楼阁式密檐砖塔。通高23米，塔基周长18.4米，底座直径5.8米，塔身自下而上层层依次递降，一层最高，内有空间，面南置券门，人可入内，上为窟窿顶。二层至七层均为实垒不能攀登，从外表结构可以看出仅第一层与第二层密檐衔接处为木质斗拱，其余均为砖雕斗拱。
塔前有一高1米，宽0.8米的团雕坐姿妇孺石像，形态慈祥逼真，刻画古朴有力，线条流畅，像的背面刻字为“嘉靖十八年(1539)已亥岁次□月，圣垛法云寺僧达禅。”传说该像是为纪念塔主人的母亲而雕刻的。根据塔碑所载，法云寺塔距今已有五百多年的历史，历尽苍桑，依然挺立，而今保存完好，充分反映了我国古代劳动人民的智忿和创造能力，显示了具有显著的时代建筑风格和卓越的民族特色。
法云寺塔距今已有500余年的历史，虽历尽沧桑，但依然挺立保存完好，充分反映了我国古代劳动者的智慧和创造力，具有重要的历史、艺术、建筑研究价值，2008年6月被河南省人民政府公布为第五批省级文物保护单位。
前往路线：马山口镇滨河西路向北——打磨岗村——水库边到白庙村——沿河而上，到三岔河村——向北。越野车可以直接到达。