南阳大鼓又称鼓儿哼、鼓儿词、南阳鼓词、毂辘词等，是南阳市的戏曲剧种之一。源于唐代的道调、道曲。20世纪20年代之前是鼓儿词的兴盛时期，以镇平县为集中地，主要分布在南阳、社旗、唐河、新野、方城等地。新中国成立后，随着“翻身文艺”的兴起，演唱活动复苏，到上世纪70年代，在表演中加入三弦伴奏，并改进唱腔，称为“南阳大鼓”。

南阳最早的鼓儿哼戏班由镇平艺人李效成、刘金魁等于1928年创建，它采用坠子的唱腔旋律，糅合鼓儿词的板式腔体，绘声绘色，声情并茂，悦耳动听。

该戏农闲时常在民间演出，其乐器不多，演员阵容不大，对演出场地条件要求不高，故而深受群众欢迎。”李国全说，在此基础上创新而来的南阳大鼓加入了三弦伴奏，旋律独特，三弦演员还可以与主演进行交流，或两人对口演唱，使演出形式更加灵活。

南阳戏曲文化早在张衡的《南都赋》中就可见一斑：“齐童唱兮列赵女，坐南歌兮起郑舞”，而今天的南阳，仍是“小戏遍地跑”的戏窝子，南阳大鼓就是其中一例。鼓点声声不断

鼓儿哼是南阳的稀有曲种，其伴奏的主要乐器为一面鼓，加之尾句拖腔哼声较重较长，所以称这种剧种为鼓儿哼。”南阳市曲艺团前任团长李国全告诉记者，1976年，全国曲艺调演在北京举行，团里为了准备调演，特意在鼓儿哼的基础上加工改造音乐和唱腔，形成了现在的“南阳大鼓”。南阳大鼓在北京的调演中获得了极大的成功。