南阳大鼓又称鼓儿哼、鼓儿词、南阳鼓词、毂辘词等,是南阳市的戏曲剧种之一。源于唐代的道调、道曲。20世纪20年代之前是鼓儿词的兴盛时期,以镇平县为集中地,主要分布在南阳、社旗、唐河、新野、方城等地。新中国成立后,随着“翻身文艺”的兴起,演唱活动复苏,到上世纪70年代,在表演中加入三弦伴奏,并改进唱腔,称为“南阳大鼓”。
南阳最早的鼓儿哼戏班由镇平艺人李效成、刘金魁等于1928年创建,它采用坠子的唱腔旋律,糅合鼓儿词的板式腔体,绘声绘色,声情并茂,悦耳动听。
该戏农闲时常在民间演出,其乐器不多,演员阵容不大,对演出场地条件要求不高,故而深受群众欢迎。”李国全说,在此基础上创新而来的南阳大鼓加入了三弦伴奏,旋律独特,三弦演员还可以与主演进行交流,或两人对口演唱,使演出形式更加灵活。
南阳戏曲文化早在张衡的《南都赋》中就可见一斑:“齐童唱兮列赵女,坐南歌兮起郑舞”,而今天的南阳,仍是“小戏遍地跑”的戏窝子,南阳大鼓就是其中一例。鼓点声声不断
鼓儿哼是南阳的稀有曲种,其伴奏的主要乐器为一面鼓,加之尾句拖腔哼声较重较长,所以称这种剧种为鼓儿哼。”南阳市曲艺团前任团长李国全告诉记者,1976年,全国曲艺调演在北京举行,团里为了准备调演,特意在鼓儿哼的基础上加工改造音乐和唱腔,形成了现在的“南阳大鼓”。南阳大鼓在北京的调演中获得了极大的成功。