南阳，是一个神秘的地方。那一幅幅神秘莫测的汉画如一个个不可阐释的梦境，总是在笔者的意识深处游荡。去瞻仰一番南阳先民们的伟大创造，去领略一番大汉朝博大雄强的时代精神和汉人们旷达飘逸的神采，也是笔者久存心底的一个梦。

据资料介绍，南阳地貌状如大碗，因称宛，位处河南省西南部，北挖汝洛，南襟荆襄，西通武关，东连江淮，自古为四方交通要冲，历来是兵家必争之地。

到西汉时期，南阳郡置36县，郡城周长达18公里，为“商遍天下，富冠海内”的天下名都。在西汉末年的家民战争中，南阳郡皇族兄弟刘縯、刘秀率宾客兄弟加入绿林军，在郡城东南白河沙滩上筑坛拜将，拥立刘玄登位称帝，使南阳有了“南都”的雅称。

南阳张衡博物馆

东汉时期的南阳极尽繁华。光武帝刘秀生于斯，起兵于斯，辅佐他打江山的文臣武将大多是南阳人。王子刘庄在南宫云台绘制28个将领的图像，表彰其文治武功。此时的南阳城内，皇亲国戚，络绎不绝，王侯将相，第宅相望——这就是人们又称其为“帝乡”的原因。

经济、政治的发达造就了南阳汉代的灿烂文化。其经济学、天文学、医学、建 筑、文学、乐舞、杂技、绘画、雕塑、陶塑等，在当时都独领风骚。张衡的科学、文学成就举世称誉，以医圣张仲景著作为代表的中华医药学文化至今仍闪耀着无与 伦比的光彩。法律学家张释之，经济学家孔仅，水利专家召信臣、韩暨等等，都各以自己的独特创造泽被着后人。　两汉时期的南阳达官贵人们，追求极度奢华的生活，声色犬马，宴饮游猎，并渴望最终能得道升仙，获得永恒，厚葬之风炽盛。这倒为后世留下了众多的文物实证。

南阳的汉文化遗存，当以画像石、画像砖、陶狗等“南阳汉文化三绝”为代表。